Μιλάω για παλιές μου αγάπες που ξαφνικά το γυρίσαν σε f2p. Κρίση; Ζηλέψαν τον Ζύνγκα; Δε ξέρω αλλά πάμε να δούμε περι τίνος πρόκειται και πόσο ανταποκρίνονται στις προσδοκίες μας.
Πίσω στο 2002 όταν κατεβάζαμε χριστοπαναγίες με τα 56kbps modems μας, ξέρετε ποια χώρα είχε 68% των νοικοκυριών της με DSL; Ασφαλώς αυτή που ο πληθυσμός της έχει μεταμορφωθεί σε Zerg, η Νότια Κορέα. Το μουντιάλ που διοργανώσαν εκείνη τη χρονιά πρέπει να ήταν και η τελευταία φορά που βγήκαν απ' το σπίτι τους εκατομμύρια Kim και Li. Έκτοτε έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν μια βιομηχανία εκατοντάδων Lineage-clones (πολλά εκ των οποίων ξέφυγαν απ' τα σύνορα και έγιναν παγκόσμιες μάστιγες) και καίγονται τόσο πολύ που έχουν μετατραπεί σε ένα έθνος από ροσμπίφ.
Το πρώτο θύμα ήρθε το 2004 στη γειτονική Κίνα. Όχι ότι υπάρχει η τρελή ευρυζωνική διείσδυση εκεί αλλά με τόσα δισεκατομμύρια, είναι ΠΑΝΤΑ στατιστικά πιθανότερο να συμβεί κάτι πρώτα εκεί. Ο λόγος γίνεται για ένα 13χρονο κινεζάκι που τέζαρε μετά από 36 ώρες σερί WoW.
2005, σειρά έχει το εθνικό σπορ της Κορέας. Τι; Ποιο μπέιζμπολ ρε, το Starcraft λέω. Ένας 28χρονος Κορεάτης πεθαίνει μετά απο 50 ώρες παιχνιδιού. Αιτία θανάτου: καρδιακή ανακοπή λόγω ακινησίας.
Δε ξέρω αν το πήρατε χαμπάρι αλλά φέτος το Φεβρουάριο συγκεντρώθηκαν πολλοί Κινέζοι μετανάστες στην Αθήνα για να γιορτάσουν το κινέζικο νέο έτος, το οποίο είναι παραδοσιακά 7-ήμερη αργία (μια ιδέα που θα αρέσει πολύ και στους Έλληνες δημοσίους υπαλλήλους). Το 2007 όμως ένας 26χρονος υπέρβαρος κινέζος αποφάσισε να περάσει όλη αυτή τη βδομάδα κάνοντας βόλτα στην Azeroth κάνοντας μόνο πολύ μικρά διαλείματα για φαγητό. Το αποτέλεσμα αναμενόμενο: καρδιακή προσβολή κι άλλο ένα θύμα στη λίστα.
Το 2008 παρολίγον να πάρει τη σκυτάλη και η Ευρώπη. Ένας 15-χρονος Σουηδός έπαθε πολύ βαρύ επιληπτικό επεισόδιο μετά από 24 ώρες κάψας να εξερευνήσει το νέο content του Lich King, αλλά ήταν κωλόφαρδος και την πάλεψε.
Με το που μπήκε η νέα δεκαετία τα πολυαγαπημένα μας Zerg, χάζεψαν τελείως. Η επόμενη ιστορία θα μπορούσε να είναι κάλλιστα σενάριο του Kim Pari Kokkinopoulou Lee:
-Δώσε μου λεφτά μάνα!
-Όχι αγόρι μου είναι για το καλό σου!
-Δώσε μου λεφτά κωλόγρια! Το θέλω! Το χρειάζομαιιιι!!!
-Άσε κάτω το μαχαίρι αγόρι μου, θα σου καθαρίσω εγώ μηλαράκι!
"Χράαααααπ!"
-Πουτάνα, τώρα θα πάρω την πιστωτική σου και θα παίξω όσο Lineage θέλω!
...αλλά δε κάνω πλάκα. Συνέβη τον Φλεβάρη που μας πέρασε.
Όλα τα λεφτά είναι αυτό που συνέβη πριν κανα 2 βδομάδες. Δυο πολύ "υπεύθυνα" Zerg, που για κάποιο λόγο έτυχε να 'ναι και γονείς, αφήσαν το 3 μηνών κοριτσάκι τους να πεθάνει απ' την πείνα γιατί ήταν πολύ απορροφημένοι να παίζουν Prius Online για να το ταϊσουν. Ιδού ο λόγος που αφήναν το παιδί τους μες στα σκατά και μελανιασμένο στο κλάμα:
Μπράβο σας καμάρια μου. Η δήλωση του πατέρα ήταν ακόμα πιο εκπληκτική: "Ελπίζω στον παράδεισο να μη βασανίζεται τόσο, όσο εδώ". Η θρησκοληψία σε μάρανε ζωάδι.
Στην τελευταία παράγραφο θέλω και μουσικούλα να κάνω θεαματικό κλείσιμο.
Το μύνημα του "Save κάναμε;" ήταν και θα είναι το "παν μέτρον άριστον". Αγαπάμε τα videogames, όμως δεν είναι τίποτα παραπάνω από ένα χόμπι. Είναι ο τρόπος που επιλέγουμε να περάσουμε την ώρα μας αντί να διαβάσουμε ένα βιβλίο ή να ρίξουμε κανα σφουγγάρισμα. Είναι η ενασχόληση που θα μας σώσει από το κάπνισμα και το ποτό (και τον αθλητισμό). Είναι ο λόγος που θα αμελήσουμε να πάμε σουπερμάρκετ ή στο δερματολόγο για τις σπυρούκλες μας (σιγά μη μας κοιτάξει καμία έτσι κι αλλιώς). Αλλά σε καμία περίπτωση ο λόγος να αμελήσουμε να περάσουμε χρόνο με τα άτομα που μας σκέφτονται (αν δε μας σκέφτονται, προτιμούμε τον John Shepard).
Ναι αγαπητοί μου, ήρθε η ώρα να μιλήσουμε για ένα θέμα που καίει. Πόσο faggotry υπάρχει στα αναθεματισμένα τα MMO. Και μη βιαστείτε να προδικάσετε ότι θα κράξω τους καμένους που ασχολούνται μ' αυτά και είναι σπυριάρηδες άζωοι κτλ γιατί δεν είμαι οπαδός αυτής της άποψης. Έχω τσουρουφλιστεί και 'γω με κάμποσα από αυτά και μια χαρά ομορφόπαιδο είμαι(!)...
Θα το πάμε το θέμα πέρα από αυτό το επίπεδο. Θα το πάμε βαθιά, από τη μεριά του καμένου gamer και του developer. Θα αναρωτηθούμε τι έχει να ζηλέψει ένα ΜΜΟ από ένα single-player. Η απάντηση είναι απλή και έγκειται σε μια έννοια που λέγεται latency. Τι είναι το latency; Είναι η καθυστέρηση που μετράται από τη στιγμή που θα πατήσεις το πλήκτρο, μέχρι να δεις κάποια αντίδραση στην οθόνη. "Μα δεν υπάρχει καμία!". Λάθος αδαή και ταραμά φίλε μου υπάρχει μια απειροελάχιστη που δε την αντιλαμβάνεσαι γιατί το πληκτρολόγιό σου είναι κοντά στον υπολογιστή σου και ο υπολογιστής κοντά στην οθόνη σου.
Στο Ίντερνετ τα πράματα είναι αλλιώς. Σκέψου για κάθε ενέργειά σου να πρέπει να σταλεί ένα μηνυματάκι σε έναν σέρβερ, σε γραμμές μικρότερης χωρητικότητας από τη USB του πληκτρολογίου σου και να πρέπει να περιμένεις απόκριση από τον σέρβερ για να δεις αντίδραση. Και τα δεδομένα που στέλνεις στο Interet έχουν και ενα σωρό παραπανίσιες επικεφαλίδες. Και ο σέρβερ εξυπηρετεί εκατοντάδες άτομα ταυτόχρονα. Και όταν είσαι κοντά με άλλα 5 άτομα πρέπει να σου στέλνει πληροφορίες για την κίνηση τους, και παρομοίως και σ' αυτούς. "Μα έχω DSL." Όταν βγήκε το αγαπημένο σου ΜΜΟ πριν 6 χρόνια (λέω ένα νούμερο τυχαία τώρα) είχες DSL; Όχι, τοτε βλέπαμε ISDN 128kbps και λέγαμε "ΤΟΣΟ ΓΡΗΓΟΡΟ;". Γι' αυτό και τα ΜΜΟ που βγήκανε τότε αναγκάστηκαν να ακολουθήσουν κάποιες συμβάσεις:
Tab-locking/Auto aim
Δεν σημαδεύεις. Δε χρειάζεται να σημαδέψεις. Πατάς το Tab και ο στόχος κλειδώνει αυτόματα. Το βέλος που ρίχνεις ξέρει πάντα το δρόμο για τον εχθρό. Auto attack
Τι να κουράζεσαι να κάνεις επιθέσεις; Ένα κλικ κάνεις και οι επιθέσεις γίνονται από μόνες τους κάθε 2 δευτερόλεπτα. Το animation βέβαια κρατάει 0,7 δευτερόλεπτα και εντωμεταξύ, όσο ο χαρακτήρας σου κοιτάει τον εχθρό με το ύφος της κουτσομούρας, προλαβαίνεις να φτιάξεις κανα τοστάκι. Cooldown
ΔΕΝ μπορείς να ρίχνεις spell όποτε σου καπνίσει κύριος. Θα περιμένεις να τελειώσει το cooldown και μετά. Nightmare Mode: Global Cooldown, όπου όχι απλά δε μπορείς να κάνεις το ίδιο spell όποτε θέλεις αλλά και κανένα άλλο. Τέλεια. Hit/Miss calculation
Επέκταση του auto aim που είπαμε πριν. Τι γαμάτο σκέφτηκαν για να αστοχείς και καμιά φορα; Να αστοχείς τυχαία! Το βλέπεις ότι η μπάλα φωτιάς που πέταξες χτύπησε τον εχθρό αλλά άμα πεταχτεί "Miss!" ρούφα τ αυγό σου. Το πιο γαμάτο που μου 'χει συμβεί είναι να μου πετάει πέτρα ο εχθρός, αλλάζω θέση να τ αποφύγω και η πέτρα ΑΛΛΑΖΕΙ ΠΟΡΕΙΑ ΜΟΝΗ ΤΗΣ στον αέρα και με πετυχαίνει. Θεϊκό. No collision detection
Λαλαλα είμαστε φτιαγμένοι από αφρό και περνάμε μέσα απ' τους εχθρούς, να μη φορτώνεται και ο σερβερούλης μας. Casting time
Άλλη γελοιότητα κι αυτή, πρέπει να πει ένα κατεβατό 7 ώρες ο μάγος για να πετάξει μια μπάλα. Στο Oblivion γιατί γινόταν αμέσως; Πήγαινε εκεί, σκότωσε 10 τερατάκια, φέρε πίσω τα κεφάλια τους.
Πρωτότυπο. Γραφικά/Voice acting/Cutscenes (?)
Και που ξέρουμε ότι τα πισιά όλων των παιχτών μας τα αντέχουν; Κόψιμο. Συνδρομές
Τα δίνουν. Χαζοί είμαστε να τις μειώσουμε;
Σας έπεισα; Το ήξερα. Δυο ερωτήσεις κάναν pop out στο μυαλό σας.
1. Και τι να παίζουμε;
Single player ή Team Fortress 2 :D
2. Κι αν είμαστε ορκισμένοι mmofags, υπάρχει ελπίδα να γλιτώσουμε απ το faggotry;
Ναι, αργά αλλά σταθερά η βιομηχανία παίρνει μπρος. Στο Warhammer: Age of Reckoning, υπάρχει collision detection. Tο Champions Online παινεύεται για το σχεδόν real-time σύστημα μάχης. Το Age of Conan τείνει σ αυτή τη πλευρά επίσης και έχει και καλό σύστημα διαλόγου. Το Aion υποτίθεται ότι θα 'ταν καλύτερο αλλά είναι τα ίδια σκατά (Lineage με φτερά). Το Fallen Earth έκανε κάποια σωστά βήματα, αλλά έχει gtp γραφικά. Το Tabula Rasa είχε λύσει πολλά από τα προβλήματα και ήταν γαμάτο (και όποιος πει το αντίθετο, να του ψοφήσει το χρυσόψαρο) αλλά έκλεισε. Οπότε που καταλήγουμε;
Ένα μήνα νωρίτερα να με ρωτούσατε, θα σας έλεγα σ' αυτό:
Ναι, δε λέω, η απόλυτη νίκη της τεχνολογίας έναντι στη μαγεία (και στο casting time!). Λίγες μέρες μετά τη κυκλοφορία όμως οι κριτικές που 'χει πάρει είναι μετριότατες, οπότε δε βάζω και το χέρι μου στη φωτιά. Οπότε το μόνο που μου 'χει μείνει να ελπίζω είναι αυτό:
Το εν λόγω trailer το 'χω δει πάνω απο 40 φορές, και πιστεύω ότι προμηνύει κάτι ΓΑΜΑΤΟ. Οψόμεθα.
ΥΓ: Τώρα ελπίζω να καταλαβαίνετε γιατί μισώ το Dragon Age Origins και τη σειρά Neverwinter. Single player με χειρισμό MMO;;;; ΓΙΑΤΙΙΙΙΙ;;;;
